Die Diesellok wurde einerseits als berühmte Lok der DB und andererseits als „Taigatrommel“ der DR hergestellt. Um die geforderten Leistungen erbringen zu können, benötigte die Diesellok BR 120 für den Haupt- und Nebenbahndienst zwei Traktionsdiesel. Das trieb den Wartungsaufwand der ansonsten sehr solide konstruierten Lokomotiven in die Höhe. Zudem bekam die Baureihe 120 mit der leistungsstärkeren Diesellok Baureihe 221 (Facelifting) Konkurrenz im eigenen Haus und verlor mit der fortschreitenden Elektrifizierung ihr Einsatzfeld. Mit gut 30 Jahren erreichte die Baureihe 120 daher ein nur geringes Lebensalter. Eine Reihe Maschinen wurde verkauft. Die SBB setzten sie als Am 4/4 vor Bauzügen ein. Die Diesellok BR 120 wurde in den Jahren 1953 bis 1959 gebaut, hat eine Leistung von 1620 kW, eine Länge über Puffer von 18.470 mm sowie eine Dienstmasse von 81 t und wurde 86 Mal gebaut.