Die Baureihe 103 wurde im Zusammenhang mit der Rekonstruktion des im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigten Eisenbahnnetzes und der beginnenden Elektrifizierung des Schienennetzes in der damaligen Bundesrepublik entwickelt. Um die Geschwindigkeit der Züge bis auf 160 km/h und mehr steigern zu können, waren Entwicklungen, wie die E-Lok BR 103, erforderlich geworden. Der Entwurf der wurde in den 1960er Jahren von Krupp und AEG eingereicht. Er beinhaltete ein 19 t schweres Fahrzeug von einer Länge von 19.500 mm, das von 6 Fahrmotoren angetrieben wurde und Höchstgeschwindigkeiten von 200 km/h erreichen sollte. Die erste E-Lok BR 103 wurde im Jahre 1965 in Kassel an die Deutsche Bundesbahn übergeben. Von der Vorserie wurden insgesamt 4, von der Hauptserie 145 Exemplare fertig gestellt und übergeben. Die E-Lok BR 103 bewährte sich als schwere 6-achsige Lokomotive im Reisezugverkehr der Deutschen Bundesbahn und genoss über viele Jahre, neben der Diesellokomotive der Baureihe V 200, den Ruf eines Flaggschiffes der Deutschen Bundesbahn. Bis heute gilt die E-Lok BR 103 als weltweit stärkste einteilige Lokomotive und als leistungsstärkstes Fahrzeug, das je im deutschen Linienbetrieb im Einsatz war.